Nouvelle marche silencieuse des moines bouddhistes à Rangoun. Plus de 300 moines se sont massés dans le centre de la plus grande ville de Birmanie pour prier. Comme mardi, ils n’ont pu accéder à la célèbre Pagode Shwedagon, complexe de temples bouddhistes, fermée par les autorités. Un autre groupe d'une centaine de moines avait défilé plus tôt dans la journée dans l'est de Rangoun, selon des témoins. Aucun incident n'avait été signalé à 14H30 heure locale (9H30 heure française).
Défilé dans le calme
Les bonzes ont alors décidé de marcher dans les rues en récitant des prières et en portant des drapeaux religieux. Plus de 100 badauds observaient la scène sous la pluie, tandis que des agents en civil du régime surveillaient le défilé pacifique, ont raconté des témoins.
Le 5 septembre, des bonzes avaient été frappés par des miliciens favorables à la junte au cours d'un rassemblement dans la localité de Pakokku (plus de 500 kilomètres au nord de Rangoun).
Des organisations bouddhistes avaient demandé aux autorités de présenter des excuses avant lundi soir, faute de quoi les bonzes refuseraient les aumônes des militaires et commenceraient à participer à des marches pacifiques à partir de mardi.
Arrestations en cascade
Ces manifestations constituent un nouveau signe de défi à la junte, confrontée depuis un mois à une vague de protestations consécutive à l'augmentation massive des prix des carburants. Des dizaines de personnes ont été arrêtées depuis le 19 août dans les rangs de l'opposition.
La Birmanie est gouvernée par des juntes successives depuis 1962. Le régime actuel du général Than Shwe ne tolère aucune contestation. La principale opposante, Mme Aung San Suu Kyi, assignée à résidence depuis 2003, a été privée de liberté pendant la majeure partie des 18 dernières années.
20Minutes.fr, éditions du 19/09/2007 - 11h27